L’analyse sensorielle est un test consommateur qui permet de caractériser un produit du point de vue de la sensation qu’il procure à l’application. Le touché, l’odorat et la vision sont utilisés dans notre domaine. C’est un outil d’aide à la prise de décision et une aide pour le service marketing. Il apporte un support pour faciliter la communication.
Il existe 3 méthodes d’analyse sensorielle. Toutes reposent sur une séance regroupant un panel au laboratoire. Les panélistes doivent décrire et évaluer le produit testé sur un ensemble précis de critères sensoriels
Tests discriminatifs
Ici l’objectif est identifier la différence entre deux produits. Il est donc possible de comparer son produit avec ceux des concurrents, différentes formules d’un même produit ou encore un même produit à différent stades de maturation, etc. Tests descriptifs :
Ils servent à aboutir à une description efficace des échantillons analysés. Il s’agit de la définition du « profil sensoriel » du produit. Tout d’abord, les descripteurs qualifiant le produit (ex : collant, terne, frais…) sont identifiés. Par la suite, chaque descripteur est positionné sur une échelle de 0 à 10 permettant de créer le profil sensoriel du produit.
Tests hédoniques
Ce sont des tests qui s’attachent à la notion de « plaisir » et de ressenti personnel. Le test le plus courant est un test de classement : le but n’est pas déterminer le niveau de satisfaction procuré par le produit mais de le hiérarchiser par rapport à d’autres produits. Les produits sont présentés simultanément au consommateur qui leur assigne un rang de préférence sur différents critères proposés (aspect, touché ou odeur).